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Gedränge auf dem Gefängnisplaneten

Weltweit sitzen über zehn Millionen Menschen in Haft – die meisten davon in den Vereinigten Staaten

Von Velten Schäfer *

Die Zahl der Gefangenen steigt weltweit. Absolut wie relativ sitzen die meisten in den USA ein. Im Verhältnis zur Einwohnerzahl liegen aber auch Kleinstaaten weit vorne.

Nach einer Studie des »Internationalen Zentrums für Gefängnisstudien« (ICPS) in London werden die Gefängnisse der Welt immer voller. Mittlerweile sitzen demnach 10,2 Millionen Menschen hinter Gittern. Die meisten davon in den USA: Dort sind derzeit 2,22 Millionen Menschen inhaftiert, mehr als ein Fünftel aller Häftlinge der Welt. Auf den Plätzen zwei und drei folgen das weitaus bevölkerungsreichere China mit 1,64 Millionen und Russland mit 680 000 Strafgefangenen. Freilich seien im Falle Chinas weitere 650 000 Personen in sogenannter Verwaltungshaft nicht in die Statistik eingeflossen. Am wenigsten Gefangene sitzen demnach in San Marino ein, nämlich ganze zwei. Freilich hat der Zwergstaat ein Abkommen mit dem umliegenden Italien, dem zufolge die meisten seiner Strafgefangenen gar nicht im eigenen Land festgehalten werden.

Betrachtet man nicht die Gesamtzahlen, sondern das Verhältnis von Gefangenen zur Bevölkerungszahl, stellt sich die Statistik allerdings etwas anders dar. Dann führen zwar noch immer die USA mit 716 Gefangenen pro 100 000 Bürger, dicht gefolgt allerdings von kleinen und kleinsten Inselstaaten wie zum Beispiel St. Kitts und Nevis mit 714 Häftlingen je 100 000 Einwohner oder den Seychellen mit 709. Vergleichsweise hoch ist die Häftlingspopulation auch in Kuba (510) und Russland (475). Der weltweite Durchschnitt liegt bei 144 Häftlingen pro 100 000 Einwohner.

Für Europa ergibt die Studie signifikante Unterschiede. Während Staaten und Territorien wie Litauen (329), Lettland (304), Estland (238), das britische Gibraltar (ebenfalls 238), Polen (217), Montenegro (208), Ungarn (186), Albanien (158) und England/Wales (148) weit über dem weltweiten Durchschnitt liegen, ist die Gefangenenzahl in den »westlichen« europäischen Ländern deutlich unterdurchschnittlich. Während Luxemburg mit 122 Häftlingen auf 100 000 Landeskinder noch herausragt, inhaftierten Österreich und Frankreich – ohne die Überseeterritorien – nur 98 von 100 000 Einwohnern. In der Schweiz und den Niederlanden waren es jeweils 82. In der Bundesrepublik sind mit nur 79 Häftlingen auf 100 000 Einwohner relativ wenige Menschen inhaftiert.

Die ICPS-Tabelle verzichtet auf weitere Differenzierungen – etwa auf die nach dem Geschlecht. Nach einer im Mai 2013 veröffentlichten Aufstellung des Europarates sind auf dem Kontinent derzeit 95 Prozent der Häftlinge Männer. Die meisten Gefängnisinsassen brummten demnach wegen Drogendelikten, Eigentumstaten wie Diebstahl oder Raub und auch Tötungsdelikten. Als ein dringendes Problem wurde bereits in der Europarat-Aufstellung eine chronische Überbelegung der Haftanstalten angeführt. Rund die Hälfte der befragten Strafvollzugsbehörden in den Mitgliedstaaten klagten in dieser Umfrage über eine chronische Überbelegung der Gefängnisse. Als Todesursache in Haft werde sehr häufig Suizid angegeben.

ICPS-Direktor Peter Bennett bezeichnete das Ergebnis der von seinem Institut bereits zum zehnten Mal durchgeführten Studie in einer Erklärung als »besorgniserregend«. Weltweit nehme die Gefängnispopulation zu, obwohl es erwiesen sei, dass Haft nicht nur sehr teuer sei, sondern auch oft »unangemessen und ineffektiv für die meisten Häftlinge«. Das ICPS appelliert daher an die Regierungen, nach Alternativen für die Strafhaft zu suchen.

Für Deutschland gibt die ICPS-Studie als Referenz das Statistische Bundesamt und als Stichtag den 31. März 2013 an. Wenn die Daten korrekt sind, ist hierzulande die Häftlingszahl im vergangenen Jahr stark gestiegen. Das ICPS hat 64 379 Gefangene gezählt, laut Bundesamt saßen noch 2012 nur 58 100 Personen Gefängnis- oder Jugendstrafen ab. Die Zahl nähert sich demnach wieder dem Höchststand von 2007, als 64 700 Häftlinge in Deutschland gezählt wurden.

* Aus: neues deutschland, Samstag, 23. November 2013





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