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Zu arm für die Flucht vor dem Klimawandel

Foresight-Bericht: Immer mehr Menschen können sich Migration nicht leisten

Von Johanna Treblin *

Der Klimawandel treibt immer mehr Menschen zur Migration - wenn auch indirekt. Der neu erschienene Foresight-Bericht »Migration und globale Umweltveränderungen« stellt diejenigen in den Fokus, die es sich nicht leisten können zu migrieren.

Viele Menschen sind zu arm, um ihre Heimat zu verlassen, und sitzen daher dort fest, wo beispielsweise Trockenheit oder Verwüstungen das Leben fast unmöglich gemacht haben. Wer es sich gerade so leisten kann, zieht häufig in andere gefährdete Gebiete: an das Ufer von Flüssen, ans Meer und in Großstädte, wo arme Migranten zumeist in Slums landen. Der von der britischen Regierung in Auftrag gegebene Foresight-Bericht fordert deshalb von der Politik, rasche Maßnahmen zu entwickeln, um diesen Menschen zu helfen, bevor sie tatsächlich »festsitzen«.

Denn Millionen Menschen, die in den kommenden Jahrzehnten die Folgen des Klimawandels massiv zu spüren bekommen werden, migrieren nicht, prognostiziert der Bericht - beispielsweise, weil ihnen die finanziellen Mittel fehlen. »Um diese Menschen muss sich die Politik genauso kümmern wie um die Migranten.« Immer mehr ziehen in die Städte

Diese Forderung stellen die Autoren unter Leitung des britischen Migrationsforschers Richard Black auch in Bezug auf diejenigen, die aus ländlichen Gegenden in die Städte ziehen, weil sie sich dort bessere Arbeitsbedingungen erhoffen. Bereits heute lebt mehr als die Hälfte der Weltbevölkerung in Städten - bis 2030 sollen es sogar 60 Prozent werden. Die urbanen Zentren können mit der großen Zahl an Einwanderern häufig nicht umgehen - die Menschen landen in Slums mit schlechten sanitären Bedingungen und in prekären Arbeitsverhältnissen.

»Migration zu verhindern ist keine Option«, so die Wissenschaftler. Das führe lediglich zu mehr Armut und im schlimmsten Fall zu »humanitären Katastrophen«. Stattdessen schlagen die Autoren zwei Lösungen vor: Zum einen eine geplante frühzeitige Migration - auf diese Weise könne man eine plötzliche Flucht verhindern und die Bedingungen des Auswanderns auf einem erträglichen Niveau halten. Man könne damit auch beeinflussen, wohin die Menschen emigrieren. Das versuchen bereits die kleinen pazifischen Inselstaaten, deren Existenz vom steigenden Meeresspiegel bedroht ist. Tuvalu und Kiribati haben Australien und Neuseeland gebeten, Inselbewohner aufzunehmen, die sich dort eine neue Existenz aufbauen können. Ein anderer im Bericht genannter Ansatz wäre es, ganz neue Städte zu bauen, um beispielsweise Menschen eine neue Heimat zu geben, die in Trockengebieten leben. Infrastruktur verbessern und Wohnraum erweitern

Zum anderen fordern die Wissenschaftler, die Infrastruktur von Städten nachhaltig zu verbessern: Sie muss flexibler werden, auf die steigenden Bevölkerungszahlen reagieren und mehr Wohnraum schaffen. Auf der anderen Seite muss die Anfälligkeit der Städte für Umweltveränderungen reduziert werden: beispielsweise, indem sparsamer mit natürlichen Ressourcen wie Wasser umgegangen wird. Schließlich muss der Fokus auch auf potenzielle Konflikte gelegt werden: Migranten sind marginalisiert, weil sie häufig wenig Geld haben, teilweise die Sprache ihrer neuen Heimat nicht sprechen oder nicht für in der Stadt notwendige Berufe ausgebildet sind, und darüber hinaus immer wieder Opfer rassistischer Gewalt.

Daher brauche es für mögliche Konflikte auch Lösungsansätze, mit denen über den Tellerrand hinausgeblickt wird. Als Beispiele nennen die Autoren die Einbeziehung des informellen Sektors in politische Entscheidungsprozesse, statt ihn als »Schwarzarbeit« zu kriminalisieren. Auch gebe es die Möglichkeit, eine Art Frühwarnsysteme für Konflikte zu erarbeiten, in die auch die Zivilgesellschaft einbezogen würde.

* Aus: neues deutschland, 11. November 2011


Im Folgenden dokumentieren wir die Presseerklärung des Foresight Instituts, einer Einrichtung der britischen Regierung.

Report changes debate on future migration patterns in the face of environmental change

Press Release, 20 October 2011
Department for Business, Innovation and Skills (National)


A new international report, published today by Foresight, reveals that the major challenges associated with migration and environmental change have been underestimated. By focusing solely on those that might leave vulnerable areas, we risk neglecting those that will be ‘trapped’ and those that will actually move towards danger.

It also shows that migration can have a transformative role in helping communities adapt to hazardous conditions. This is a critical finding for policy makers working to avert costly humanitarian disasters in the future.

The ‘Migration and Global Environmental Change’ project examines how profound changes in environmental conditions such as flooding, drought and rising sea levels will influence and interact with patterns of global human migration over the next 50 years. These patterns of human movement, 75 per cent of which is internal, will present major challenges as well as potential opportunities for communities and policy makers at both a national and international level.

Professor Sir John Beddington, the Government’s Chief Scientific Adviser and Head of the Foresight programme, said:

“Environmental change threatens to have a profound impact on communities around the world – particularly in low income countries. However, this report finds that the nature of the global challenge goes beyond just focusing on those that might try to move away from areas of risk. Millions will migrate into - rather than away from - areas of environmental vulnerability, while an even bigger policy challenge will be the millions who will be ‘trapped’ in dangerous conditions and unable to move to safety.

“The evidence is also clear that under some circumstances migration, particularly in low income countries, can transform a community’s ability to cope with environmental change. The movement of individuals or small groups, even at a local or regional level, may increase the future resilience of large communities. This will reduce the risk of both humanitarian disasters and of potentially destabilising mass migration under high risk conditions.”

The report’s main findings are that:
  • Millions will be ‘trapped’ in vulnerable areas and unable to move, particularly in low-income countries. Migration is costly, and with environmental conditions such as drought and flooding eroding people’s livelihoods, migration – particularly over long distances – may be less possible in many situations. This creates high risk conditions.
  • People will increasingly migrate towards environmentally vulnerable areas. Rural to urban migration is set to continue, but many cities in the developing world are already failing their citizens with flooding, water shortages and inadequate housing. Preliminary estimates show that up to 192 million more people will be living in urban coastal floodplains in Africa and Asia by 2060, through both natural population growth and rural-urban migration.
  • However, migration can transform people’s ability to cope with environmental change, opening up new sources of income which help them become stronger and more resilient. For instance, 2009 remittances to low income countries were at $307 billion, nearly three times the value of overseas development aid. These kinds of income flows may actually make it possible for households, particularly in low income countries, to stay in situ for longer.
In summary, the report finds that environmental change will affect human population movement specifically through its influence on a range of economic, social and political drivers. However, because of the range of factors influencing the decision to migrate, environmental threats will rarely be the sole driver of migration, nor will the policy challenges be limited to people moving away from areas of risk.

The findings have implications for a broad range of policy areas well beyond the migration and environmental spheres. These include sustainable development, climate change adaptation, urban planning and humanitarian assistance.

Two important areas of international focus include:
  • Global policies and funding mechanisms, which will be more robust if they recognise the role of migration in helping to build long-term resilience. International adaptation and development policies will be better able to deliver if they take account of the links between global environmental change and migration, as well as recognise that migration can be part of the solution.
  • Long term urban planning, which can address critical issues such as water availability, more frequent hazards and the well-being of new migrants, who are often the most vulnerable.

Professor Sir John Beddington added:

“It is essential to do all we can to both address environmental change and make sure people are as resilient as possible in the face of hazards. This means recognising the role migration can play in helping people cope. For policy makers – particularly those making decisions on climate adaptation – these findings will be critical.”

The report outlines the findings of an extensive two year study. The project has involved 350 experts in over 30 countries, and commissioned 70 evidence papers which are also published today.

Professor Richard Black, chair of the project’s Lead Expert Group and Head of the School of Global Studies and Professor of Geography at the University of Sussex said:

“This report is unique in both its substantial evidence base and in its global approach, and will provide policy makers and others in the environment and development fields with a firm basis upon which to tackle the migration challenges of the future.”

Notes to editors:
  1. Foresight is in the Government Office for Science (GO-Science). GO-Science supports the Government’s Chief Scientific Adviser in ensuring that the Government has access to, and uses, the best science and engineering advice. It is located within the Department for Business, Innovation and Skills.
  2. The UK Government's Foresight Programme helps Government think systematically about the future. Foresight uses the latest scientific and other evidence to provide advice for policymakers in addressing future challenges.
  3. Further details about the project can be found on the Foresight website www.bis.gov.uk/foresight/migration
  4. For a copy of the report or to request an interview please contact sally.catmull@bis.gsi.gov.uk or ring 020 7215 6577.
  5. BIS's online newsroom contains the latest press notices, speeches, as well as video and images for download. It also features an up to date list of BIS press office contacts. See http://www.bis.gov.uk/newsroom for more information.



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