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UNICEF: Wir müssen uns schämen
Im Syrien-Krieg sind drei Millionen Kinder unter den Flüchtlingen
Von Roland Etzel *
Die Zahl der Kinder unter den syrischen Flüchtlingen, die das Land wegen des Krieges verlassen mussten, ist auf eine Million gestiegen. Dazu kommen etwa zwei Millionen Kinder unter den Binnenflüchtlingen. In einer gemeinsamen Erklärung fordern UNHCR und UNICEF schnelle Hilfe.
Das syrische Mädchen Aya ist aus seiner Heimat geflohen. Es ist nicht allein. Eine Million Kinder haben das Land inzwischen verlassen müssen. Sie sind durch schreckliche Erlebnisse traumatisiert. Was UNICEF, das Kinderhilfswerk der Vereinten Nationen, auf seiner Deutschland-Seite schildert, ist leider Alltag.
Aya stehe stellvertretend für alle Kinder und Jugendlichen in Syrien, die teilweise schon zwei Jahre lang ihre Leidensgefährten sind. »Aber«, so UNICEF-Exekutivdirektor Anthony Lake am Freitag in Genf, »dieses einmillionste Flüchtlingskind ist nicht nur Statistik. Es ist ein reales Kind, dass aus seiner vertrauten Umgebung gerissen wurde, vielleicht sogar aus seiner Familie, konfrontiert mit schrecklichen Erlebnissen, die wir kaum nachvollziehen können.« »Wir müssen uns alle schämen«, sagte Lake, »denn während wir daran arbeiten, das durch diesen Krieg verursachte Leid zu mindern, hat die Weltgemeinschaft es versäumt, die Verantwortung für dieses Kind zu übernehmen. Wir sollten innehalten und uns fragen, ob wir weiterhin die Kinder Syriens ihrem Schicksal überlassen können.«
Auch das Hohe Flüchtlingskommissariat der UNO (UNHCR) widmete sich am Freitag diesem Thema. »Worum es geht, ist nichts weniger als das Überleben und Wohlergehen einer Generation von unschuldigen Menschen«, sagte UN-Flüchtlingskommissar António Guterres. »Die Jugend Syriens verliert ihre Heimat, ihre Familien, ihre Zukunft. Selbst wenn sie Zuflucht in einem anderen Land gefunden haben, so bleiben sie doch traumatisiert und verzweifelt. Sie brauchen dringend einen Grund, Hoffnung zu haben«, forderte der ehemalige portugiesische Ministerpräsident.
Nach Angaben beider UN-Organisationen sind die Hälfte aller syrischer Flüchtlinge Kinder. Die meisten von ihnen befinden sich in Jordanien, Libanon und der Türkei. Erst in dieser Woche gab es einen starken Zustrom aus den nordsyrischen Kurdengebieten nach Irak. UNHCR und UNICEF schätzen, dass zusätzlich innerhalb Syriens mehr als zwei Millionen Kinder als Binnenvertriebene auf der Flucht sind.
Mehr als 740 000 syrische Kinderflüchtlinge sind nach Angaben des UNHCR unter elf Jahren alt. Eine unbekannte, aber wohl mindestens vierstellige Zahl von Kindern und Jugendlichen unter 18 Jahren soll zudem ohne Begleitung von Erwachsenen und auch unregistriert von Hilfsorganisationen über die syrische Grenze gegangen sein. Nach Angaben von UN-Menschenrechtskommissarin Navi Pillay wurden während des Krieges bislang rund 7000 Kinder getötet.
Unterdessen geht die internationale Debatte weiter, ob es vor drei Tagen nahe Damaskus einen Einsatz von Chemiewaffen gegeben hat und wenn ja, von wem. Ein Team von UN-Inspekteuren wartet weiterhin auf die Erlaubnis der syrischen Behörden, den Ort des Geschehens zu untersuchen. UN-Generalsekretär Ban Ki Moon forderte ebenso wie zahlreiche andere Politiker die Führung in Damaskus auf, die Chemiewaffen-Inspekteure endlich ihre Arbeit machen zu lassen. In diesem Sinne äußerte sich auch Bundesaußenminister Guido Westerwelle. Das russische Außenministerium ermahnte auch die Rebellen, das UN-Team zu unterstützen.
* Aus: neues deutschland, Samstag, 24. August 2013
Syrian conflict hits tragic milestone: one million children now refugees, UN agencies say *
23 August 2013 – Three years of bloodshed in Syria have driven one million children from their homeland, United Nations agencies said today as they marked this “shameful milestone” by urging the entire international community to do more to help end the conflict and protect the well-being of “a generation of innocents.”“This one millionth child refugee is not just another number,” said the Executive Director of the UN Children's Fund (UNICEF) Anthony Lake. “This is a real child ripped from home, maybe even from a family, facing horrors we can only begin to comprehend.”
Mr. Lake said that while humanitarian organizations are working to alleviate the suffering of those affected by the crisis, the shameful milestone reflects the failure of the international community to respond to the needs of Syrian children.
“We should stop and ask ourselves how, in all conscience, we can continue to fail the children of Syria,” he said.
According to UNICEF and the UN High Commissioner for Refugees (UNHCR), children make up half of all refugees. Most have arrived in Lebanon, Jordan, Turkey, Iraq and Egypt. Increasingly, they are fleeing to North Africa and Europe.
The majority of child refugees, some 740,000, are under the age of 11, and more than 3,500 children in Jordan, Lebanon and Iraq have crossed Syria's borders either unaccompanied or separated from their families, making them vulnerable to multiple threats including child labour, early marriage and the potential for sexual exploitation and trafficking.
Inside Syria, some 7,000 children have been killed during the conflict, and UNHCR and UNICEF estimate that over 2 million have been internally displaced.
“What is at stake is nothing less than the survival and wellbeing of a generation of innocents,” said High Commissioner for Refugees António Guterres. “The youth of Syria are losing their homes, their family members and their futures. Even after they have crossed a border to safety, they are traumatized, depressed and in need of a reason for hope.”
UNHCR and UNICEF are providing support to millions of affected families and children. More than 1.3 million children in refugee communities have been vaccinated against measles this year with the support of UNICEF and its partners. Nearly 167,000 refugee children have received psychosocial assistance, more than 118,000 children have been able to maintain their education inside and out of formal schools, and more than 222,000 people have been provided with water supplies.
UNHCR has registered all 1 million children, giving them an identity. The agency also helps babies born in exile get birth certificates, preventing them from becoming stateless.
Mr. Lake and Mr. Guterres stressed that funds for humanitarian assistance are running low, with the Syria Regional Refugee Response plan being only 38 per cent funded. They also underlined the need to find a political solution to the crisis, and appealed to all parties to the conflict to stop targeting civilians and cease recruitment of children.
Those who fail to meet these obligations under international humanitarian law should be held fully accountable for their actions, they added.
** Quelle: UN News Centre, 23. August 2013; http://www.un.org
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