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Hilfe mit Hubschraubern und Eseln
Größte humanitäre Aktion in der Geschichte der UNO für pakistanische Flutopfer
Wegen der verheerenden Überschwemmungen in Pakistan brauchen nach Angaben der Vereinten Nationen sechs Millionen Menschen Soforthilfe zum Überleben.
Auf diese sechs Millionen werde die UNO ihre Hilfe konzentrieren, sagte die Sprecherin des UN-Büros für die Koordinierung humanitärer Angelegenheiten (OCHA), Elisabeth Byrs, am Dienstag in Genf. Pakistan dürfte demnach von der Zahl der betroffenen Menschen her voraussichtlich die größte Hilfsaktion in der Geschichte der Organisation werden. Die Vereinten Nationen werden dazu an diesem Mittwoch zusammen mit pakistanischen Vertretern in New York einen Aufruf für Spenden und Unterstützung veröffentlichen. Nach UN-Angaben sagten die Mitgliedstaaten bislang 91 Millionen US-Dollar zu. Deutschland beteiligte sich mit etwa 2,6 Millionen Dollar.
UN-Vertreter hatten die Flutkatastrophe schon in den vergangenen Tagen als schwerer als die Tsunami-Katastrophe im Indischen Ozean, das Erdbeben von 2005 in Pakistan und das Beben in Haiti im Januar bezeichnet. Laut Byrs hatten bei der Tsunami-Katastrophe rund fünf Millionen Menschen Hilfe benötigt. Bei dem pakistanischen Erdbeben vor fünf Jahren seien rund 280 000 Häuser zerstört worden, etwa so viele wie in Haiti Anfang des Jahres.
Pakistan selbst gibt die Zahl der von der Flut Betroffenen sogar mit 14 Millionen an. Dies umfasst aber auch Menschen, die indirekt oder längerfristig die Folgen der Flut zu spüren bekommen, etwa Bauern, die wegen der Überschwemmungen Ernteausfälle hätten, so Byrs.
Für die Helfer ist die Jahrhundertflut in Pakistan nach Einschätzung der Vereinten Nationen einer der schwierigsten Noteinsätze aller Zeiten. Knapp zwei Wochen nach dem Beginn der heftigsten Monsunregenfälle seit mehr als 80 Jahren sagte der Sprecher des UN-Flüchtlingshilfswerks UNHCR, Andrej Mahecic, am Dienstag in Genf: »Tausende Dörfer und Städte haben Überflutungen in einem solchen Ausmaß seit Generationen nicht gesehen.« Nach aktuellen Schätzungen sind etwa 1800 Menschen ums Leben gekommen.
Das Welternährungsprogramm setzt weiter auf Hubschrauber, um in abgeschnittene Regionen wie das Swat-Tal zu gelangen. »Manchmal benutzen wir auch Esel«, meinte eine Sprecherin.
Das Kinderhilfswerk UNICEF beklagt immer mehr lebensgefährliche Erkrankungen in den Überschwemmungsgebieten in Pakistan. Vor allem Kinder seien wegen des Mangels an Hygiene, Trinkwasser und Latrinen gefährdet, erklärte die UN-Organisation am Dienstag in Köln.
»Das größte Gesundheitsrisiko für Kinder in den überschwemmten Gebieten ist Durchfall«, sagte der Leiter des UNICEF-Gesundheitsprogramms, Mohammed Cissé. Aber auch Masern breiteten sich unter Jungen und Mädchen in Notunterkünften schnell aus. Das Hilfswerk will 4,2 Millionen Dosen Zucker-Salz-Mischung und Zink ins Katastrophengebiet bringen, um an Durchfall erkrankte Kinder vor Austrocknung zu schützen.
Der pakistanische Präsident Asif Ali Zardari, der wegen seiner Auslandsreise während der Flut massiv in der Kritik steht, ist unterdessen in seine Heimat zurückgehrt. Zardari plane einen Besuch im Katastrophengebiet, »um sich aus erster Hand ein Bild über die Zerstörung zu machen«, sagte ein Regierungsvertreter am Dienstag. Zunächst habe der Präsident sich bei einem Treffen mit Behördenvertretern in der südpakistanischen Wirtschaftsmetropole Karatschi über die Lage informiert. Zardari hielt sich in Frankreich und Großbritannien auf, während die Flutkatastrophe immer schlimmere Ausmaße annahm.
* Aus: Neues Deutschland, 11. August 2010
UN agencies call for $460 million to assist Pakistani flood victims
11 August 2010 – United Nations aid agencies and their partners today requested almost $460 million to help Pakistan assist millions of people affected by floods that have cut a swathe through the country, killing hundreds of people and destroying homes, farmland and major infrastructure.“We have a huge task in front of us to deliver all that is required as soon as possible,” said John Holmes, UN Emergency Relief Coordinator, at the launch of the humanitarian response plan at UN Headquarters in New York.
“The death toll has so far been relatively low compared to other major natural disasters, but the numbers affected are extraordinarily high. If we don’t act fast enough, many more people could die of diseases and food shortages,” added Mr. Holmes, who is also the Under-Secretary-General for Humanitarian Affairs.
Pakistan estimates that more than 14 million people have now been affected by the emergency, with various degrees of severity.
Shelter is an urgent priority and $105 million of the $459.7 million sought is required to provide tents or plastic sheeting, as well as basic household goods, for an initial target of more than 2 million people, according to the UN Office for the Coordination of Humanitarian Affairs (OCHA).
“We are working round the clock to get these items manufactured and delivered,” said Martin Mogwanja, Humanitarian Coordinator for Pakistan. “I can confidently say that the response could not be any faster.”
More than 65,000 tents have already been delivered, covering at least 450,000 people, along with plastic sheets for an estimated 60,000 people.
Up to 6 million people across the country are in need of food aid which is estimated to cost $150 million, while $5.7 million will be needed to ensure the survival of livestock. The UN World Food Programme (WFP) and its partners have so far delivered more than 4,350 tons of food to at least 370,000 people, including in the remote Swat Valley, which had been cut off from assistance until last week.
Clean water will be provided to approximately 6 million people to prevent the risk of waterborne diseases from emerging. Some $110 million is required to fund efforts to provide water to those affected by the floods. More than 1 million others have already received clean water thanks to the UN Children’s Fund (UNICEF) and its partners.
About $56 million will be required for emergency health care, covering potentially up to 14 million people, while $14 million is needed to ensure proper nutrition for children under the age of five, and for pregnant or lactating women.
Different types of medication have already been delivered for the prevention and treatment of several diseases.
“The response of the international community has so far been encouraging,” said Mr. Holmes. “It is essential that this continues,” he said.
So far, donors have committed or contributed $47 million to the response activities of the UN and its partners, and a further $99.5 million has been pledged. At least $300 million is, however, still urgently needed.
The funds requested under the initial floods emergency response plan will be revised within 30 days to reflect assessed needs as the situation evolves. It includes strategies for assisting people with early recovery.
Over the course of July and early August, monsoon rainfall caused the worst floods in living memory in Pakistan. Flash floods and river valley floods have devastated large parts of the country causing an estimated 1,200 deaths. At least 288,000 homes have been damaged or destroyed.
In Khyber Pakhtunkhwa (KPK) province, the worst affected region, intense rains during the last week of July and in early August were compounded by the swelling of major rivers due to rainwater surging down from highland areas.
The Pakistan Meteorological Department reported that within one week in late July, KPK received 9,000 millimetres of rainfall – 10 times as much as the province normally receives in the course of an entire year. Balochistan, Pakistan-administered Kashmir and Gilgit Baltistan, also experienced extreme weather, resulting in widespread loss and damage.
By early August, flood waters breached the river bank in at least eight districts of Punjab, inundating homes and destroying crops and livestock. At least eight million people in Punjab have been affected by the disaster. Flooding has spread to the southern province of Sindh. In light of the devastation caused by the floods and the ongoing threat to lives and livelihoods, the Government, through its National Disaster Management Authority, requested UN agencies and the wider humanitarian community prepare an initial floods emergency response plan.
Considering the scale of the area hit by the floods, the number of people in need of assistance is expected to rise as assessments continue and access improves. The combined population of the affected districts is around 43 million, out of Pakistan’s total estimated population of 168 million.
Response efforts have been hampered by limited access to areas with destroyed infrastructure. Insecurity in some of the affected areas – especially parts of KPK – remains unpredictable.
UN agencies, non-governmental organizations (NGOs) and the International Organization for Migration (IOM) are planning to assist vulnerable flood-affected people in up to seven different geographical areas – Balochistan, Punjab, the Federally Administered Tribal Area, Gilgit Baltistan, KPK, Pakistan-administered Kashmir and Sindh.
Source: UN News Centre, 11 August 2010, www.un.org
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