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Massenflucht
Im Norden von Mali halten die Kämpfe zwischen Rebellen und Regierungstruppen an
Von Thomas Berger *
In Westafrika drohen Dürre und innenpolitische Konflikte erneut eine Flüchtlings- und Hungerkatastrophe auszulösen. Das Flüchtlingshilfswerk der Vereinten Nationen, UNHCR, erklärte, rund 20000 Einwohner Malis seien bereits wegen der Kämpfe zwischen einer neuen Tuareg-Rebellengruppe und Regierungskräften in die Nachbarländer geflohen. Dadurch verschärft sich insbesondere in Niger die ohnehin angespannte Versorgungslage der lokalen Bevölkerung weiter.
Die »Nationale Bewegung für die Befreiung von Azawad« (MNLA) in Mali wurde erst vor einem knappen halben Jahr gegründet. Tuareg-Kämpfer, die auf der Seite Ghaddafis in Libyen gekämpft hatten und nach der Niederlage der Dschamahirija nach Mali zurückgekehrt waren, hatten sich im Norden ihres Heimatlandes mit einer dort bereits bestehenden Rebellenfraktion zu der gemeinsamen neuen Organisation zusammengeschlossen. Gegenüber westlichen Reportern erklärten MNLA-Vertreter im Oktober selbst, daß die Heimkehrer eine Schlüsselrolle bei der Neuformierung der Bewegung gespielt hätten, die schon seit Jahren den Sturz des seit 1991 regierenden Präsidenten Amadou Toumani Toure anstrebt. Die MNLA hat sich die Schaffung eines eigenständigen Tuareg-Staates zum Ziel gesetzt, der aus den Regionen Gao, Kidal und Timbuktu gebildet werden soll. Schon 2006 bis 2009 hatte es in dem Gebiet massive Unruhen gegeben, die danach allerdings wieder abgeflaut waren. Seit Mitte Januar kommt es jedoch immer wieder zu bewaffneten Zusammenstößen zwischen Rebellen und Armee. Vermutet wird, daß sich die Rebellen in Malis Norden nicht nur mit Kämpfern, sondern auch mit Waffen aus dem Libyen-Krieg verstärkt haben.
Fakt ist, daß vor allem die Zivilbevölkerung unter den Kämpfen leidet und in Massen in die Nachbarländer flieht. 3000 Menschen haben sich südlich nach Burkina Faso gerettet, 9000 nach Mauretanien im Westen, die meisten aber, rund 10000, nach Niger. Dort lassen sich die Flüchtlinge zumeist kurz hinter der Grenzlinie in einer Region nieder, die selbst notleidend ist. So stehe im Bezirk Tillabery für mehr als 5000 Menschen nur ein einziger Brunnen zur Verfügung, wird berichtet. Den Neuankömmlingen fehlen auch Unterkünfte, ausreichend Nahrung und medizinische Versorgung. Sie finden sich in einem Land wieder, in dem derzeit ohnehin die Furcht vor einer neuen Hungersnot herrscht: Etwa 700000 Tonnen Getreide fehlen zur Versorgung der Bewohner von knapp 7000 Dörfern, hatte Nigers Regierung erst in der zweiten Januarhälfte bekannt gegeben. Tillabery ist dabei eine der drei am stärksten betroffenen Regionen. Insgesamt wird in Niger für diesen Winter mit einer Getreideproduktion von lediglich 3,8 Millionen Tonnen gerechnet – gut ein Viertel weniger als noch ein Jahr zuvor.
Bislang bemühen sich die Dorfbewohner in diesem Gebiet nach Kräften, das wenige, das sie selbst haben, mit den Flüchtlingen aus dem Nachbarland zu teilen. Ohne internationale Hilfe drohen allerdings Zustände wie vor wenigen Monaten im Osten des Kontinents. Angesichts der Flüchtlingswelle aus dem Bürgerkriegsland Somalia, die von einer verheerenden Dürrekatastrophe ausgelöst worden war, hatten sich Äthiopien und Kenia teilweise überfordert gezeigt.
* Aus: junge Welt, 14. Februar 2012
Mali: thousands affected by fighting in the north
At least 30,000 people displaced within Mali by fighting in the north since mid-January are living in dire conditions. The ICRC is assisting thousands of these people and 15,000 others displaced in neighbouring Niger. It is also visiting detainees and attending to the wounded in Mali."People are fleeing the violence in large numbers, in great haste, and in utter destitution," said Jürg Eglin, the head of the ICRC's regional delegation for Niger and Mali. "We are joining forces with the Mali Red Cross and the Red Cross Society of Niger to provide them with food and shelter, and to improve their access to water. The latest assessments made by our staff in northern Mali are particularly alarming." 26,000 displaced people in and around Ménaka, 4,000 around Aguelhoc
In Aguelhoc, 150 kilometres north-east of Kidal in the north of Mali, fierce fighting forced some 4,000 people to flee their homes for nearby villages, where most are living in very difficult conditions. "Some of them were taken in by host families, but most have had to build some kind of improvised shelter under the scorching sun of this semi-desert region," explained Mr Eglin. "They are desperately short of food, and they lost some of their animals as they fled."
Together with the Mali Red Cross, the ICRC is preparing to distribute millet, rice, oil and salt, and tarpaulins, blankets, sleeping mats, buckets, kitchen utensils and hygiene items to the displaced in Aguelhoc. The Mali Red Cross already made an emergency delivery of food for 600 displaced people whose situation was particularly worrying.
In Ménaka, Gao region, clashes prompted almost 26,000 people to flee their homes in search of safety, both within and outside the town, according to ICRC and Mali Red Cross estimates.
The ICRC is also assessing the situation in Tessalit, Kidal region, and in Léré and Niafunké, in Tombouctou region, which have also been affected by the fighting in the north of Mali. According to local sources, there could still be as many as 20,000 displaced people in these areas.
"The aim now is to bring aid to the displaced people in an appropriate manner and as soon as possible," said Mr Eglin. "We have to cope with the vast distances and arid climate, and also respect security constraints."
Visiting detainees and attending to the wounded
On 5 February the ICRC visited 13 Malian army personnel held by an armed group in northern Mali to check on the treatment they were receiving and the conditions in which they were being held. The detainees were given the opportunity to write messages to their families.
"We are going to continue our dialogue with all those involved with a view to obtaining access to all persons they are detaining," said Mr Eglin. "This ongoing dialogue is also essential for the security of our personnel."
An ICRC medical team provided care for wounded people near the town of Ménaka.
Water, food and shelter for people who fled to Niger
The fighting that took place in Ménaka and Andéramboukane also prompted over 15,000 people from Mali and Niger to seek refuge in Niger, in the northern Tillabéry region just across the border from Mali. In cooperation with the Red Cross Society of Niger, the ICRC is distributing food and other essential items in the area and is working to improve access to water.
The humanitarian consequences of the violence in the north of Mali are further straining a part of the Sahel that was already hard hit by recurrent droughts and food crises. Several governments and certain humanitarian organizations in the area have already warned about the danger in 2012 of a major crisis of food, and of fodder for livestock, resulting from crop and pasture losses after a poor rainy season.
For further information, please contact:
- Germain Mwehu, ICRC Niamey, tel: +227 97 45 43 82
- Steven Anderson, ICRC Geneva, tel: +41 22 730 20 11 or +41 79 536 92 50
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