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Triumphal in Timbuktu

Frankreichs Präsident lässt sich in Mali feiern *

Frankreichs Präsident François Hollande hat am Wochenende Mali besucht und dem Land weitere Unterstützung zugesagt.

Der Kampf zur Rückeroberung des Nordens von den islamistischen Milizen werde »noch einige Wochen« dauern, sagte Präsident Hollande bei seinem eintägigen Mali-Besuch am Sonnabend. Doch wolle Frankreich so bald wie möglich der afrikanischen Eingreiftruppe die Führung des Militäreinsatzes übergeben. Paris werde allerdings »bis zum Ende« an Malis Seite bleiben und auch beim Wiederaufbau des Landes helfen.

Hollande war in die Stadt Timbuktu gereist, wo er den dort stationierten französischen Truppen einen Besuch abstattete. Zudem hielt er sich zu Gesprächen in der Hauptstadt Bamako auf. Wie die französische Tageszeitung »Le Monde« berichtete, wurde Hollande von der malischen Bevölkerung triumphal begrüßt.

In der Nacht zum Sonntag setzte die französische Luftwaffe ihre Angriffe fort. Wie der französische Radiosender RFI am Sonntag meldete, wurden Lagerräume und Ausbildungszentren nördlich der Stadt Kidal bombardiert. Der Sender berief sich auf einen Sprecher der französischen Armee. Die militärische Situation in Kidal sei »sehr komplex«, hieß es. Die Stadt liegt rund 1500 Kilometer nördlich von Bamako am Rande des Gebirgszugs Ifoghas. Sie wurde in den vergangenen Monaten von der islamistischen Miliz Ansar Dine (Verteidiger des Glaubens) kontrolliert. Noch vor dem Einmarsch der französischen Armee in der Nacht zum Dienstag eroberten zwei Tuareg-Milizen die Stadt, die weltliche Miliz MNLA (Nationale Bewegung zur Befreiung des Azawad) und eine Splittergruppe der Ansar Dine, die Islamische Bewegung für Azawad (MIA).

Beide Gruppen erklärten, sie würden Frankreich unterstützen. Im Gegenzug forderten sie jedoch, dass kein Soldat aus Mali oder einem anderen westafrikanischen Land in Kidal einmarschieren dürfe. Sie befürchten offenbar weitere Übergriffe gegen Angehörige des Nomadenvolkes oder arabische Ethnien.

Die Vereinten Nationen äußerten sich unterdessen beunruhigt angesichts der Menschenrechtsverletzungen in Mali. Die Racheakte der malischen Armee an Tuareg und Arabern sollten als Kriegsverbrechen gewertet werden, erklärte der UN-Sondergesandte zur Verhinderung von Völkermord, Adama Dieng.

* Aus: neues deutschland, Montag, 04. Februar 2013


Mali: UN genocide adviser warns of reprisals against Tuareg and Arab populations **

1 February 2013 – A senior United Nations official today warned of the risk of reprisal attacks against Tuareg and Arab civilians in various regions of northern Mali and urged the country’s military to protect all citizens regardless of their ethnic affiliation.

“While the liberation of towns once under the control of the rebel and extremist groups has brought hope to the populations of northern Mali, I am deeply concerned at the risk of reprisal attacks against ethnic Tuareg and Arab civilians,” the UN Special Adviser on the Prevention of Genocide, Adama Dieng, said in a statement.

Fighting between Government forces and Tuareg rebels broke out in northern Mali last January, after which radical Islamists seized control of the area. The conflict uprooted thousands of people and prompted the Malian Government to request military assistance from France to stop the progression of extremist groups.

Mr. Dieng said he was concerned over allegations of human rights violations committed by the Malian army, including summary executions and disappearances, in Sevaré, Mopti, Niono and other towns close to the areas where fighting has occurred. There have also been reports of incidents of mob lynching and looting of properties belonging to Arab and Tuareg communities, who have reportedly been accused of supporting armed groups based on their ethnicity.

“I am deeply disturbed by reports of violations committed by the army, and by reports that the armed forces have been recruiting and arming proxy militia groups to instigate attacks against particular ethnic and national groups in northern Mali,” Mr. Dieng said.

“I call on the Malian army to discharge its responsibility to protect all populations, irrespective of their race or ethnicity.”

Last month, the Prosecutor of the International Criminal Court (ICC), Fatou Bensouda, opened an investigation into alleged crimes committed in Mali since January 2012 – including murder, torture and rape – with a focus on the northern part of the country.

Mr. Dieng welcomed that decision and urged all parties in the country to adhere to international humanitarian and human rights law.

Meanwhile, the UN High Commissioner for Refugees (UNHCR) today warned that while many displaced people are eager to return home, reports of unrest and revenge attacks against Tuaregs and Arabs, as well as closed roads and a lack of bus services to certain cities, are posing challenges for them to return safely.

“In the capital, Bamako, we have interviewed displaced families who say they are ready to return to their homes in the Gao, Timbuktu and Kidal regions, as soon as the roads to the north are re-opened,” UNHCR spokesperson Adrian Edwards told reporters in Geneva.

“Shortages of food, fuel and electricity, as well as disruption to basic services such as health and education, are also mentioned by those people who at present prefer to wait and see before returning to the north.”

Many internally displaced people have reported that their houses in the north have been damaged or destroyed and families with children attending schools in Bamako said they will not return to the north after the end of the school year in June.

Another concern is the presence of anti-personnel landmines and unexploded ordnance threatening the civilian population and aid agencies hoping to help them, Mr. Edwards said.

UNHCR also reported that Malian refugees continue to cross into neighbouring countries to flee the fighting or because of fear of reprisals.

** UN News Centre, 1 February 2013; http://www.un.org


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