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Vor neuer Krise

Hilfsorganisationen warnen vor Hungerkatastrophe in Sahelzone

Von Thomas Berger *

Für ihren Kampf gegen die drohende Hungersnot in der Sahelzone haben mehrere Hilfsorganisationen eine deutliche Aufstockung der Mittel gefordert. Wegen einer »riesigen Lücke« bei den Mitteln für Hilfsprojekte seien in den kommenden Monaten Millionen Menschen von Hunger bedroht, erklärten Oxfam, Save the Children, World Vision und Action Contre la Faim am Montag. Demnach konnten die Hilfsorganisationen bislang erst 52 Millionen Dollar (knapp 40 Millionen Euro) zusammentragen. Insgesamt benötigten sie jedoch 250 Millionen Dollar für Nothilfeprojekte für sechs Millionen Menschen in der Region.

Noch Ende März wurde von zehn bis 13 Millionen Menschen gesprochen, die in der Sahelzone unmittelbar bedroht seien – inzwischen ist bereits von 15 Millionen die Rede. Allein für zwei bis drei Millionen Kinder, die schon heute unter massiver Unterernährung leiden, könnte am Ende jede Hilfe zu spät kommen. Das Gebiet, in dem sich eine akute Verschärfung abzeichnet, umfaßt fast ein Dutzend Länder ganz oder teilweise. Im Zentrum liegen Mauretanien, Mali, Tschad, Niger und Burkina Faso. Aber auch in den angrenzenden Gebieten des Senegal sowie den nördlichen Regionen von Nigeria und Kamerun sieht es kaum weniger dramatisch aus. Im Osten reichen die aufrüttelnden Meldungen vom Sudan über Äthiopien bis Somaliland, der selbsterklärten Republik im Norden Somalias.

»Nichts als Staub und Sand« gebe es mehr in ihren Heimatdörfern, wurden kürzlich einige Mütter aus Mauretanien von Reportern auf IRIN, dem Informationsportal der Vereinten Nationen, zitiert. Die Aussage steht symbolhaft für Hunderttausende Dorfbewohner in der gesamten Region, wo die Ernte auf den Feldern vertrocknet, auch das Vieh zum großen Teil schon gestorben ist und die Hilfsorganisationen längst nur noch einen Bruchteil jener erreichen, die bedürftig sind.

Dramatisch ist die Lage allerdings nicht nur wegen der ausgebliebenen Regenfälle in den letzten Monaten. Unterernährung, teilweise in akutem Maße, hat sich in der Sahelzone in weiten Bereichen zum chronischen Problem entwickelt. Hintergrund ist zum einen, daß einige Staaten zu den am wenigsten entwickelten weltweit gehören, zum anderen, daß die Abstände zwischen Mißernten und damit zugespitzter Nahrungsknappheit in jüngster Vergangenheit immer kürzer geworden sind. 2005 und 2008 gab es bereits große Krisen, und seit 2010 kann mittlerweile von einem Dauernotstand gesprochen werden. Die Menschen verfügen über keine Reserven mehr, auf die sie zurückgreifen können, und das Preisniveau für Grundnahrungsmittel hat vielerorts Höhen erreicht, die für einen Teil der Bevölkerung gänzlich unbezahlbar sind. In Burkina Faso, so eine aktuelle Studie von Oxfam und Partnern, liege der Anstieg bei 50 bis 60 Prozent, in Mali teilweise gar bei 90 Prozent.

Erschwerend kommt die politische Entwicklung gerade in Mali seit Jahresbeginn hinzu, die vorigen Monat in einem Putsch einer Gruppe Offiziere kulminierte. Schon davor hatten die Kämpfe zwischen Regierungstruppen und den Tuareg-Rebellen im Nordosten des Landes Zehntausende Menschen in die Flucht getrieben. Schätzungen besagen, daß inzwischen rund eine Viertelmillion Menschen ihre Heimatorte verlassen haben. Ein Teil sucht im Inland die noch als sicher geltenden nächstgrößeren Städte auf, doch viele haben sich bereits über die Grenzen in die Nachbarländer abgesetzt und harren in Flüchtlingslagern in Mauretanien, Niger und Burkina Faso aus. Jedes dieser drei Länder hat mittlerweile zwischen 25000 und 50000 Malier aufgenommen.

* Aus: junge welt, Dienstag, 24. April 2012


Food Crisis in Sahel **

Recent evaluations suggest 12 million people across West and Central Africa are facing a food crisis following erratic rains that have caused poor food harvests and water shortages. Oxfam is gearing up our response: we hope to reach one million people across Burkina Faso, Chad, Mali, Mauritania and Niger with humanitarian aid.

In 2012 the Sahel region of West and Central Africa is once again likely to face a serious food crisis that could, if early and effective action is not taken, prove as costly to lives and livelihoods as the past food crises in 2005, 2008 and 2010, which affected more than 10 million people.

Yet early recognition of the coming crisis also provides an opportunity to avoid the mistakes of the past, enabling action months earlier than in previous crises. By investing now in earlier and more cost-effective actions, vulnerable populations can be protected from the worst impacts of the coming crisis at a much lower cost than if we waited.

The response should not stop at meeting emergency needs; it needs also to tackle the underlying causes of crises like this to prevent them recurring. By investing more in longer-term interventions to reduce the people’s vulnerability to external shocks, we can work to break the hunger cycle in the Sahel.

Donate

Oxfam needs to raise $37 million to meet the needs of around 1 million across six countries with life-saving humanitarian aid. Please consider helping fund our emergency work in West and Central Africa. (...)

You can make a donation to the general emergency fund of your nearest national Oxfam affiliate. Your money will be used to fund our emergency work worldwide, which includes responding in countries such as Niger, Mali and Chad.

The situation in the Sahel

Early warning systems have identified a range of factors that are contributing to the coming crisis. Low rainfall and water levels, poor harvests and lack of pasture, high food prices and a drop in remittances from migrants are all causing serious problems.

According to national early warning systems, cereal production is down compared to the five year average, with Mauritania and Chad showing deficits of over 50% compared to last year. National food reserves are dangerously low, while prices of some key cereals have dramatically increased: prices of corn in the Sahel are 60-85% higher than last five year average prices.

Recent reports said over 5.4 million people (35% of the population) in Niger, some 1.7 million people in Mali, 1.67 million in Burkina Faso and 700,000 people (over one-quarter of the population) in Mauritania are estimated to be vulnerable to food insecurity. In Chad, 13 out of 22 regions could be affected by this food crisis: some 2.4 million people don’t have always enough to eat.

What Oxfam is doing

Oxfam is gearing up its work to address immediately the needs of the most vulnerable people. We're working to help communities increase their resilience to the coming crisis, we are getting ready to provide food assistance. Oxfam is targeting to reach one million people across Burkina Faso, Chad, Mali, Mauritania, Niger and Senegal with humanitarian aid.

In Burkina Faso, Oxfam is aiming to help 100,000 people access food, with cash for work activities, animal health and food programs for pastoralists communities, and assistance to refugees from Mali.

In Mali, Oxfam is continuing to work with partners in northern regions to reach 350,000 people affected by food insecurity, and is continuing to monitor the impact of recent events.

Elsewhere in Mali, Oxfam has just finished an assessment in Kayes region which is also affected by the food crisis and will design an appropriate response to meet identified needs which include: food distribution, cash transfers and eventually providing water to local population. Oxfam’s other challenge is to meet the needs of displaced families, who require immediate assistance to access food, shelter, clean water, sanitation and basic healthcare. In Mali and particularly in Gao region Oxfam was due to start very soon activities to support internally displaced people.

In Mauritania, Oxfam started to work closely with some of the poorest families mainly around the Gorgol and Brakhna regions and will be reaching 70,000 people this year. Our work is largely supporting pastoralist communities with activities such as food for cattle, cash transfers, the rehabilitation of wells and water and sanitation programs. We have also started a ‘co-op’ vegetable gardens program for 1,300 women by pumping water from a river.

In Chad, where Oxfam has been present for over 45 years, we aim to reach over 200,000 people for the current crisis with cash transfers, seed distribution, food for herds, and veterinary care.

In Niger, Oxfam and its partners have begun cash for work, cash transfers and water and sanitation programs.

While an early response to the coming crisis is crucial to protect people in 2012, preventing future crises will require action to address the root causes and provide longer-term support for the poorest people in a region where 300,000 children die from malnutrition-related diseases in a ‘non-crisis’ year.

** Source: http://www.oxfam.org


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